- Mésopotamie
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Mésopotamie(du gr. mesos, "au milieu", et potamos, "fleuve") région située en Asie occid., entre le Tigre et l'Euphrate. Avant sa transformation en prov. de l'Empire achéménide (539 av. J.-C., conquête de Babylone par Cyrus II le Grand, roi des Perses), la Mésopotamie fut un très brillant foyer de civilisation, dont l'histoire peut se diviser en quatre grandes périodes: sumérienne et akkadienne (IVe-IIIe millénaire); babylonienne (XVIIIe-XVIe s.); assyrienne (XIIe-VIIe s.); néo-babylonienne (VIIe-VIe s.). Soumise en 331 av. J.-C. par Alexandre, intégrée dans l'Empire séleucide (321 av. J.-C.), tombée sous la domination des Parthes (141 av. J.-C.), puis temporairement organisée en prov. romaine sous Trajan (117 apr. J.-C.), la Mésopotamie fut définitivement conquise par les Arabes entre 637 et 641. Elle constitue auj. la plus grande partie de l'Irak.
Encyclopédie Universelle. 2012.